Pari nostoa Ruotsi-ottelun ensimmäiseltä päivältä. Ruotsin Lovisa Lindh voitti naisten 800 metriä. Alkukesästä hän juoksi kovan tulossarjan 1.59,87-1.59,81-1.59,76, mutta Ruotsin olympiakomitea ei kelpuuttanut häntä Tokion olympiajoukkueeseen, vaikka Lindh oli rankingissa 20:n paikkeilla. Ilmeisesti vaatimuksena oli olympiaraja 1.59,50.
Maaottelua edeltävänä iltana perjantaina Lindh juoksi Brysselin Timanttiliigan kisassa 1.59,49. Se avaa paikan ensi vuoden MM-kisoihin, jonne tulosraja on myös 1.59,50. Ja paikka olisi ollut melko varma jo muutenkin rankingin kautta, sillä MM-kisojen valinnoista vastaa yleisurheiluliitto, ei typerän tiukkaa linjaa vetävä olympiakomitea.
Nyt 30-vuotiaan Lovisa Lindhin ennätys on 1.58,77 vuodelta 2017. Vuotta aikaisemmin hän voitti 800 metrin EM-pronssia. Huippuvuosien jälkeen ura notkahti hieman taaksepäin, mutta nyt Lindh on jälleen tositoimissa. Ja mielenkiintoinen vertailu Lindhin ja samanikäisen Sara Kuiviston 800 metrin 10 parhaan tuloksen keskiarvoista: Ruotsi 1.59,6 – Suomi 2.01,3.
Kimmoisa-askelinen Almgren
Miesten 5 000 metrin voittoon juoksi Ruotsin Andreas Almgren, 26, huippuajalla 13.29,26, jolla hän rikkoi Lasse Virénin vuonna 1972 juokseman maaotteluennätyksen 13.32. Virén juoksi tämän tuloksen juuri ennen Münchenin olympialaisia kovan alkuvauhdin taktiikkakokeiluna. Almgren veti päinvastoin, kaksi viimeistä kilometriä 13.45:n vauhdista kiihdyttäen.
Almgren voitti vuonna 2014 pronssia nuorten MM-kisojen 800 metrillä. Seuraavana vuonna hän juoksi ennätyksensä 1.45,59, ja 400-metrinenkin livahti 48 sekuntiin, mutta sitten alkoi pitkä vammakierre.
Paluu takaisin huipulle alkoi siintää kaksi vuotta sitten, kun Almgren juoksi 1 500 metriä aikaan 3.38,99. Sen jälkeen kilpailuohjelma on ollut varsin erikoinen: Viime vuonna vain yksi kilpailu, helmikuussa 3 000 metrin hallitulos 7.48. Tänä vuonna ennen maaottelua vain kolme kilpailua, talven halleissa kolmonen jälleen hämmästyttävästi 7.41, sama uudestaan Lahden Motonet GP:ssä elokuussa, ja Ruotsin mestaruuskisoissa 5 000 metrin ensikokeilu ja voitto ajalla 14.01.
Uskonpa, että Andreas Almgren on juuri sellainen juoksija, joka osaa hyödyntää kimmoisalla askelluksellaan uusia paksupohja-kenkiä. Mutta se ei ole yhtään pois hänen juoksijan lahjoistaan! Hänellä on edessään ilmeisen loistava tulevaisuus 5 000 metrin juoksijana.
Artikkelin aloituskuva Deca Text & Bild, kuva Suomi-Ruotsi maaottelusta 4.9.2021.