Kestävyysjuoksija Aleksi Ahlfors juoksi Tampereella alle 20-vuotiaiden EM-kilpailuissa perjantaina miesten 5000 metrillä viidenneksi. Erittäin hitaan alkuvauhdin jälkeen kilpailu päättyi kolmen kierroksen raastavaan kiriin, missä Ahlfors kamppaili mitaleista aivan loppuun saakka.
Ahlfors ohitti juuri ennen maaliviivaa juoksun tilastoykkösen Norjan Kristian Bråthenin ja oli viides ajalla 14.17,12. Viimeisen kilometrin Ahlfors juoksi erittäin kovaan aikaan 2.32,2.
Loppukirin voitti Belgian Willem Renders ajalla 14.14,59. Toinen oli Ruotsin Karl Ottfalk, 14.14,78, ja kolmas Norjan Magnus Øyen, 14.15,32.
– Uskomattomalta tuntuu, ihan mitalimiesten perässä tulin. Kannustus kuului joka puolella kenttää ja sai juosta ihan hurmoksessa. Tuntui ihan hyvältä ihan loppuun asti, Ahlfors sanoi.
– Nyt tuli tällaisella vauhdinjaolla melkein ennätys. Ehdottomasti on aineksia ennätysparannukseen.
Ahlforsin sijoitus on tämän ikäluokan EM-kilpailuiden historiassa Suomen toiseksi paras. Vuonna 1997 Jussi Utriainen sijoittui neljänneksi.
Ahlforsin urakka Tampereella on poikkeuksellisen raskas. Torstaina hän selviytyi rankkasateessa alkueristä 3000 metrin finaaliin, perjantaina tuli 5000 metrillä viides sija ja lauantaina hän kilpailee 3000 metrin finaalissa.
Kumpulaisella kova kiritaistelu, mutta finaali jäi haaveeksi: ”Ei vaan riittänyt lopussa”
Kova kiritaistelukaan ei riittänyt Joonas Kumpulaiselle miesten 1500 metrin alkuerissä jatkoon finaaliin.
Hidasvauhtisessa erässä Kumpulainen oli viides ajalla 3.56,05, kun suora jatkopaikka vaati sijoittumista neljän parhaan joukkoon.
Myös mahdollisuus aikavertailuun hukattiin, kun ensimmäisessä erässä ajat olivat Belgian Elliot Vermeulenin voittoajan 3.44,20 myötä selvästi parempia. Siitä erästä kahdeksan pääsi finaaliin, ja heikon aikavertailun aika oli 3.47,13.
Kumpulaisen juoksussa hidasteltiin kolme ensimmäistä kierrosta. Kumpulainen paranteli vahvalla nousullaan asemiaan takasuoralla ja oli loppusuoran alussa vielä kärkiryhmässä, mutta menetti viimeisellä 50 metrillä jatkoon oikeuttavan sijoituksensa.
– Ajattelin, että hidas vauhti sopii minulle hyvin, mutta näin jälkikäteen olisi voinut olla parempi, että olisi lähdetty pitämään 3.45:n vauhtia. Olisin varmuudella ollut siinä vauhdissa kahdeksan parhaan joukossa, Kumpulainen kertoi.
– Mutta taktiikalle ei voi mitään, jos ei itse lähde vetämään. Ei voi valittaa mitä muut päättävät tehdä. Siinä kaveri otti keulat, veti hidasta vauhtia ja meni itse jatkoon, niin nappisuoritus häneltä. Ei voi turhaan itkeä, Orimattilan Jymyn maileri tunnusti.
Kumpulainen juoksi viime viikonlopulla kaksi kovaa kisaa Kalevan kisoissa, mutta ei usko, että palautuminen siitä olisi vielä ollut kesken.
– Vauhti oli nyt niin hiljaista, ettei tarkkaa kropan kuntoa pysty arviomaan, mutta hyvä vire tuntui nyt olevan. Uskoin kuitenkin 200 metriä ennen maalia, että lopputulos olisi ollut parempi, mutta viimeinen 50 metriä oli vaikea.
Kumpulaisen erän kaksi ensimmäistä sijaa menivät norjalaisille Andreas Dybdahlille ajalla 3.55,16 ja kovan ennätyksen 3.35 omaavalle Håkon Moe Bergille (3.55,24), joka esiintyi eilen finaalipaikan arvoisesti myös 3000 metrin alkuerissä.