Pääkirjoitus: MM-viestipronssi – Iso mitali

Kuopion MM-kisat toivat suomalaiselle suunnistukselle unohtumattomia hetkiä, mutta eivät vielä suurta vallanvaihdosta kansainvälisen huipun kesken. Pronssimitali ja laadukas kokonaisuus osoittivat kuitenkin, että suunta on oikea.

Tämän Suunnistaja-lehden ilmestyessä kesä on kääntynyt syksyksi. Kirjoittaessani pyöräsuunnistajat aloittelevat vielä elokuista MM-urakkaansa Puolassa ja suunnistajat viimeistelevät virettään kohti kauden toista päätavoitetta Belgian EM-sprinttiä. Kokonaisvaltaisemman valmennuksellisen kausianalyysin aika koittaa kauden päätyttyä, mutta heinäkuiset MM-kotikisat saavat tässä lehdessä ansaitsemansa huomion.

Kotikisojen saldo jäi kärkimaiden varjoon

Kun metsäsuunnistuksen MM-kisat myönnettiin Kuopioon kuusi vuotta sitten, asetimme sittemmin strategiseksi tavoitteeksi olla MM-kotikisojen paras maa. Kova tavoite on matkan varrella motivoinut koko suunnistusyhteisöä monella tapaa – eikä vähiten kisajoukkueeseen himoinneita urheilijoita tukijoukkoineen ja seuroineen.

Henkilökohtaisten unelmien toteutumiseksi vuodatettiin lukematon määrä hikipisaroita, leimattiin tuhansilla rastipisteillä, koettiin turhauttavia vastoinkäymisiä ja toisaalta lupauksia antavia onnistumisia. Viime syksyn maailmancupin finaalin tulokset osoittivat, että tavoitteen toteutuminen on ”ylärekisterin” onnistumisten myötä mahdollisuuksien rajoissa.

Järjestelyiltään Kuopion MM-kisaviikko oli joukkueiden näkökulmasta laadukas ja sinivalkoisen kisayleisön kannustus kruunasi kisaviikon. Urheilullisesti joukkueiden valtasuhteissa ei tapahtunut tavoittelemaamme keikahdusta. Norja, Ruotsi ja Sveitsi olivat joukkueina totutusti ylitse muiden vallaten miesten viestipronssia lukuun ottamatta kaikki mitalisijat kärkiurheilijoidensa johdolla.

Pronssi sytytti yleisön ja urheilijat

Henkilökohtaisissa kilpailuissa mainittujen kärkimaiden ja Suomen lisäksi TOP10-listoille ehätti vain neljä yksittäistä urheilijaa muista maista, mikä on kansainvälisen suunnistuksen kehityksen näkökulmasta huolestuttavaa.

Joukkueemme oli kotikisojen neljänneksi paras maa ilman merkittäviä venymisiä. Urheilijamme suorittivat kuta kuinkin omalla hyvällä tasollaan eivätkä kotikisojen paine, maastovalinnat tai pari loukkaantumista muuta isoa kuvaa.

Miesten viestin huikea loppunäytelmä kisaviikon viime metreillä oli dramaattinen. Nähtyjä suunnistusvirheitä painetilanteessa voisi verrata vaikkapa siihen, kun ampumahiihtoviestin viimeisellä ampumapaikalla toinen mitalia havittelevista joukkueista ampuisi viisi ja toinen neljä ohi. Yhtä kaikki, viestijoukkueemme voittaman pronssisen mitalin merkitys suomalaiselle suunnistukselle oli valtavan suuri, eikä vähiten siksi, että niin joukkueemme kuin monituhatpäinen yleisö poistuivat Puijonlaaksosta leveä hymy kasvoillaan.

Työ jatkuu kohti uusia unelmia

Usko suomalaiseen huippusuunnistusmenestykseen on ja pysyy: töitä on vielä tehtäväksi niin yksilö-, seura- kuin liittotasolla. Paraikaa valmistellaan Suunnistusliiton strategiaa tuleville vuosille. Huippusuunnistuksen näkökulmasta on keskeistä, että laadukas valmennusjärjestelmämme yhdessä seurojen ja suomalaisen huippu-urheiluverkoston kanssa mahdollistaa yksilöiden kokonaisvaltaisen kehittymisen tasapainoisiksi menestyjiksi jatkossakin.

Tavoitteenamme tulee edelleen olla se, että kärkiurheilijoillamme on realistinen mahdollisuus menestyä jokaisessa arvokilpailustartissa. Yhdessä toimien lisäämme huippusuunnistuksen arvostusta, luomme esikuvia, vahvistamme fanikulttuuria, teemme lajistamme entistä houkuttelevamman kumppanin tukijoille ja kasvatamme unelmille siivet.