Hiihtosuunnistusmaajoukkue uudella valmennustiimillä kohti Japania

Hiihtosuunnistusmaajoukkueen uusi päävalmentaja painottaa, että urheilijan on keskityttävä niihin asioihin, joihin hän voi itse vaikuttaa. 

Maajoukkue sai kesällä uuden päävalmentajan, kun Harri Koski hyppäsi sivuun perämiehen paikalta. Uudeksi päävalmentajaksi tuli Maria Ruutiainen, joka on kilpaillut lajissa huipputasolla 1990-luvulla.

Ruutiainen asuu Norjassa ja toimii päätyökseen tutkijana Kaakkois-Norjan yliopistossa liikunnanopettajakoulutuksessa. Tutkijan työ on ollut paikoin yksinäistä puurtamista. 

– Olen tehnyt pitkän työuran suomalaisten valmentajien ja urheilujohtajien opettajana ja tutkijan työssä kaipasin sitä, että pääsen auttamaan ihmisiä kehittymään ja löytämään oman potentiaalinsa. On ollut hienoa päästä tekemään töitä motivoituneiden urheilijoiden kanssa, Ruutiainen kertoo. 

Hän ei olisi lähtenyt päävalmentajaksi ilman vahvaa taustatiimiä. Tiimillä hän tarkoittaa avopuolisoaan Eivind Tonnaa, suksihuollon asiantuntijaa Mika Tervalaa ja liiton huippu-urheilupäällikkö Petteri Kähäriä.

Valmennuksellisella puolella työnjako on periaatteessa selvä: Tonna hoitaa fyysisen puolen ja Ruutiainen keskittyy joukkueen johtoon, organisointiin ja urheilijoiden kokonaisvaltaiseen kehittymiseen.

– Toki keskustelemme päivittäin asioista keskenämme, koskivat ne sitten mitä tahansa osa-aluetta. Olen toimintatavoiltani osallistava, urheilijalähtöinen enkä usko yksin puurtamisen tuottavan parasta mahdollista tulosta. Silti tarvittaessa asetan rajat selvästi ja minulla on myös viime kädessä vastuu kaikesta tekemisestä.

Tonna työskentelee urheilujohtajana hiihtoseura IL Hemingissä, jossa on yksi Norjan suurimpia maastohiihdon valmennusryhmiä. Tervala puolestaan on Ruutiaisen mukaan hiihtosuunnistusmaailman kokenein suksihuollon asiantuntija.

Kahden työn sovittelua

Tutkijan työ yhdistettynä päävalmentajan hommaan on vaatinut Ruutiaiselta aikataulujen säätämistä. Askerissa asuvaan uusperheeseen kuuluu kolme lasta. Lisäksi kaksi aikuista lasta opiskelee Suomessa. 

– Akateeminen vapaus, jota itse kutsun mieluummin akateemiseksi vastuuksi, tuo mahdollisuuden suunnitella omia aikatauluja, joten hyvin tämä on toiminut tähän asti.

Hän ei näe juurikaan ongelmaa siinä, että valmentajat asuvat eri maassa kuin maajoukkue. Mielipidettä tähän pitäisi toki kysyä urheilijoilta.

– Teamsilla olemme pitäneet palavereja. GPS-seurannasta näkee kisasuoritukset ja puhelimella pidetään yhteyttä. Urheilijat tietävät, että meille saa aina soittaa. Mielestäni tämä on toiminut hyvin, vaikka alkutalvesta olikin muutamia sellaisia hetkiä, että olisin toivonut olevani enemmän Suomessa.

Päätavoitteena Japanin MM-kisat

Kauden päätavoite on Japanin MM-kisoissa. Japania Ruutiainen kutsuu pieneksi mysteeriksi. Onneksi Tonna kilpaili ja Tervala huolsi suksia Japanin edellisissä MM-kisoissa vuonna 2009. Aiempia karttoja on myös tarjolla hyvin. 

Ruutiaisen mukaan urheilijoiden on keskityttävä siihen, mihin he voivat vaikuttaa. 

–  Vaikka Japani ei tuttu maaperä olekaan, eivät hiihtosuunnistussuorituksen oleellisimmat elementit muutu miksikään ja tilanne sekä olosuhteet ovat samat kaikille. Olemme keskustelleet siitä, mihin voi itse vaikuttaa ja mihin ei. Urheilijan tulee olla MM-kisoissa valmis tekemään sujuva, tasapainoinen ja fyysisesti mahdollisimman hyvä suoritus, aivan niin kuin missä tahansa muuallakin. Kaikki energia käytetään niihin asioihin, joiden eteen on jotain tehtävissä ollaksemme maailman paras hisumaa Japanissa.

Bulgarian maailmancupissa nähtiin jo suomalaisonnistumisia, mutta parannettavaakin jäi. 

– Kävimme kisaviikonloppua läpi tiimipalaverissa ja totesimme, että meillä on edelleen muutamia viikkoja aikaa ottaa opiksi ja petrata, jos petrattavaa on. Meistä jokainen haluaa olla Ruotsin maailmancupissa ja erityisesti Japanissa vieläkin parempi. Minusta tiimissä on paljon lunastamatonta potentiaalia, joka nähdään viimeistään Japanissa.