Kahden vuoden tauko – Anna-Kaisa Saari haastaa hiihtohuiput

Ylirasitus vei Anna-Kaisa Saaren pois tavoitteellisesta urheilusta, mutta tauko palautti sekä kehon että mielen. Nyt 30-vuotias hiihtäjä uskoo löytäneensä keinot seuraavaan harppaukseen: voimantuotto, nopeus ja tekniikka ovat nousseet uudelle tasolle, ja katse on jo maailmancupissa.

"Pyrin ajattelemaan, etten anna mielessäni vaihtoehtoa alisuoriutumiselle tai epäonnistumiselle. Uskon ainoana vaihtoehtona, että ensi talvi on hyvä talvi.”

Anna-Kaisa Saari, 30, haluaa haastaa maajoukkuenaisia ja nousta edustustehtäviin maailmancupiin.

Viitisen vuotta sitten Saaren tilanne oli aivan toinen. Hän oli päätynyt ylirasitustilaan ja uupunut. Hän koki välttämättömäksi höllätä tavoitteellisesta urheilijan harjoittelusta. Päätös luopumisesta tuli vuonna 2019.

– Päätin, että liikun ja treenaan vain sen, mitä mieli tekee. Muutoin hiihtourallani ei olisi ollut tulevaisuutta. Piti päästää hetkeksi irti.

Hetki kesti kaksi vuotta.

– Kun mieli ja keho palautuivat – nimenomaan molemmat, se oli mielelle tosi tärkeää – alkoi taas kiinnostaa tavoitteellinen treenaus. Vaikka se kahden vuoden tauon jälkeen oli hirveää ja tuntui, että olin tosi huonossa kunnossa, aloin myös kehittyä nopeasti.

Hiljalleen tavoitteet kovenivat. Alkuun ei ollut kuitenkaan selvää, että Saari sanoisi vielä joskus tavoittelevansa paikkaa maajoukkueeseen.