Suunnistusvalmentaja Pauli Leinonen: ”Lajin ulkopuolelta tulleena ajattelen asioista ehkä vähän eri tavalla”

Vuoden ohjaajana palkittu Pauli Leinonen koukuttui suunnistukseen ensikokeilusta ysiluokkalaisena ja kasvoi valmentajaksi vähitellen. Häntä ajaa eteenpäin intohimo kehittymiseen ja kehittämiseen.

Pauli Leinosen (s. 1995) työkokonaisuus muodostuu useammasta palasesta, kuten yksilölajien valmentajilla Suomessa usein on. Leinonen valmentaa Suunta Jyväskylässä puoli­päiväisesti. Sen lisäksi mies on valmentajana Suunta huipulle -leirityksessä valmentajana ja Kuortaneen yläkoululeireillä. Henkilökohtaisia valmennettavia hänellä on kolme.

Leinonen oli tehnyt seurassa homma pienellä työpanoksella opiskelujen ohessa vuodesta 2017 asti. Hän valmistui vuonna 2022, minkä jälkeen valmennus­työstä tuli täyspäiväistä. Leinonen kokee ajautuneensa valmennuksen pariin sattumalta.

– Työn ohessa heräsi kiinnostus, että valmennus on mukavaa hommaa ja tätä tekisi mielellään enemmänkin.

Moni suunnistaja on kasvanut lajiinsa joko perheensä parissa tai muuten hyvin nuoresta pitäen. Leinosella on ollut toisenlainen polku. Jyväskylästä kotoisin olevalla miehellä ei ole lapsuudesta mitään kilpaurheilutaustaa, monipuolista liikuntaa hän kyllä harrasti. Hän pelasi tennistä, hiihti jonkun verran ja liikkui muutenkin omaehtoisesti paljon kavereidensa kanssa

– Taisin olla ysiluokalla, kun liikunnanopettaja vinkkasi, että kuntorasteilla voi käydä suunnistamassa, jos se kiinnostaa. Kävin yksillä kuntorasteilla ja innostuin lajista. Olin 18-vuotias, kun lähdin mukaan Suunta Jyväskylän seuratoimintaan.