Max Mobergin kisakertomus – Brutaali koettelemus

Tammikuun sunnuntaiaamun pimeydessä seisoin lähtöviivalla Edalessa, Englannissa, valmiina elämäni toistaiseksi rankimpaan polkujuoksu-ultraan. Ensimmäinen kertani tällä reitillä oli kylmä, pitkä ja armoton.

Yksi maailman vaativimmista polku-ultrajuoksuista Winter Spine Race on vuosittain järjestettävä ultrajuoksukilpailu, joka seuraa Pennine Way -vaellusreittiä Englannin pohjoisosassa. Reitti ulottuu 431 kilometrin matkan Edalesta Kirk Yetholmiin Skotlannin rajalla. Kilpailu pidetään tammikuussa, jolloin sääolosuhteet ovat kaikkein ankarimmat: pakkaset, tuulet, lumimyrskyt, vesisateet ja pitkät pimeät yöt ovat osa kilpailun arkea.

Kilpailun nimessä spine (selkäranka) viittaa sekä reitin muotoon kartalla että siihen, että tämä kilpailu testaa juoksijan selkärankaa – sekä kirjaimellisesti että kuvainnollisesti. Tämä ei ole pelkkä juoksukilpailu; se on selviytymistaistelu, jossa kilpailija taistelee paitsi itseään, myös luonnonvoimia vastaan.