Raatteen Maraton haastoi juoksijat – uusi Velorun-laji mukana

Historiallinen reitti, sateinen sää ja uusi viestisarja toivat eloa Suomussalmen maratonpäivään.

Elokuussa Suomussalmella järjestetty Raatteen Maraton kokosi jälleen juoksijat historialliselle reitille jo 12. kerran. Tänä vuonna tapahtuma sai uuden säväyksen, kun perinteisen maratonin rinnalla kilpailtiin ensimmäistä kertaa parikisana juoksu-pyöräilyviestissä, joka herätti runsaasti kiinnostusta ja toi reitille uudenlaista yhteishenkeä.

Raatteen Maraton juostaan Raatteentieltä, yhden talvisodan legendaarisimman taistelun tapahtumapaikoilta, Suomussalmen keskustaan. Ainutlaatuinen reitti kulkee kuuluisien taistelupaikkojen ja muistomerkkien ohitse, tarjoten osallistujille fyysistä haastetta, historiallista tunnelmaa ja luonnonrauhaa.

Maratoonarit ja viestiparit lähtevät matkaan Raatteen rajavyöhykkeen puomilta. Matkasta vähän yli puolet juostaan sorapäällysteisellä tiellä ja loput asfaltilla. Reitti on yhdensuuntainen ja sen profiili on mäkinen, mikä tuo lisähaastetta jo itsessään vaativaan suoritukseen. Maratonin nopein aika on vuodelta 2019, jolloin Tuomas Aho juoksi matkan aikaan 2:39:46.

Raatteen Maraton tarjoaa neljä sarjaa eri osallistujaryhmille: 10 kilometrin matka, puolimaraton, täysmaraton sekä Hippo Maraton lapsille. Tapahtumaan osallistui tänä vuonna yhteensä vajaat 200 juoksijaa, joista kahdeksan paria kilpaili uudessa viestisarjassa.

Historia ja sisukkuus puhuttelevat kansainvälisesti

Sateisesta säästä huolimatta juoksijoita ei karkottanut harmaa taivas – tuttuun tapaan paikalle saapui monipuolinen joukko osallistujia, jotka ottivat mittaa itsestään ja toisistaan vaikuttavissa maisemissa.

Tapahtuman järjestäjien mukaan Raatteen Maratonilla on vuosien varrella ollut poikkeuksellisen vähän keskeyttäneitä juoksijoita. Järjestäjät pohtivat, voisiko syynä olla reitin ainutlaatuinen historia. Raatteentie tunnetaan talvisodan kovista taisteluista ja niihin liitetystä suomalaisesta sisukkuudesta, joka saattaa edelleen heijastua osallistujien asenteeseen.

Raatteen Maratonille on vuosien varrella osallistunut juoksijoita noin 20 eri maasta, muun muassa Espanjasta, Kanadasta ja Yhdysvalloista. Tapahtumapaikan ainutlaatuinen historia ja Kainuun luonto puhuttelevat osallistujia taustasta riippumatta.

Linja-auton kyydissä virittäydyttiin historiaan ja tulevaan haasteeseen

Kilpailun järjestäjä tarjoaa vuosittain linja-autokuljetuksen kisatoimistolta maratonin sekä puolikkaan lähtöpaikoille. Matkan aikana osallistujat saavat kuulla Raatteen tien historiasta paikallisten asiantuntevien oppaiden kertomana. Tarinat taisteluista ja sisukkuudesta virittävät tunnelmaan ja antavat voimaa tulevaan haasteeseen.

Tänä vuonna linja-autossa vallitsi rauhallinen, odottava ja hieman jännittynyt tunnelma. West Coast Ultra Runners -juoksuporukkaan kuuluvat Katja Kantanen (Taivalkoski) ja Marianne Kauppinen (Kalajoki) kertoivat matkalla, että he olivat osallistuneet Raatteen Maratonille aiemminkin ja tottuneet pitkiin matkoihin. Kantanen mainitsi juosseensa muun muassa 24 tunnin ja 100 kilometrin juoksuja. Kaksikko suhtautui säähän rennosti ja hyvällä fiiliksellä.

– Sateinen sää ei haittaa – se tarjoaa vain happirikkaan kelin juosta, he totesivat hymyillen ennen lähtöä.

Ranskalainen Giulia Libri juoksee puolimaratonia.

Viestisarja toi tapahtumaan taktiikkaa ja tiimihenkeä

Tänä vuonna tapahtumassa pilotoitiin uutta kaikille avointa lajia: juoksu-pyöräilyviestiä. Lajin ideana on taittaa maratonmatka kahden hengen joukkueena siten, että toinen juoksee ja toinen pyöräilee. Parit saavat itse päättää, kuinka usein rooleja vaihdetaan matkan aikana, mikä tuo kisaan taktista vaihtelua ja joustavuutta.

Uuden sarjan kokeiluun lähti yhteensä kahdeksan paria, joista yksi oli paikalliset serkukset Taimi Pyykkönen ja Monika Seppänen Suomussalmelta. He kertoivat harjoitelleensa etukäteen muutamia kertoja, erityisesti vaihtojen sujuvuutta ja yhdessä etenemistä. Ennen kisaa heidän suunnitelmanaan oli vaihtaa rooleja noin kahden kilometrin välein, mutta he arvelivat, että sopiva rytmi löytyy lopullisesti vasta kisamatkan edetessä. Taimi ja Monika kuvailevat itseään satunnaisiksi lenkkeilijöiksi, eikä kumpikaan ollut aiemmin osallistunut maratonkilpailuun. Juoksu-pyöräilyviesti tarjosi heille mahdollisuuden lähteä mukaan matalalla kynnyksellä – yhdessä kokeillen. Ensikertalaisuus ei kuitenkaan vähentänyt heidän intoaan, vaan kisaan lähdettiin uteliaalla ja iloisella mielellä.

Kaverin kanssa kisaan – Team Sarude mukana viestissä

Paikkakuntalaiset Sari Moilanen ja Tytti Matero osallistuivat juoksu-pyöräilyviestiin tiiminimellä Team Sarude. Molemmilla on takanaan useampia pidemmän matkan juoksukilpailuja, mutta viestimuoto oli heille uusi tuttavuus. Kaksikko kertoo lähteneensä mukaan viestiin uteliaisuudesta ja halusta kokeilla jotain erilaista ilman sen kummempaa harjoittelua.

Sateinen sää toi päivään omat haasteensa, ja he arvelivat, että tiheämmät vaihdot voivat olla tarpeen kelin vuoksi. Tunnelma oli jännittynyt mutta iloinen, ja molemmat suhtautuivat kisaan nöyrin mielin – tavoitteena ei ole voitto, vaan yhteinen kokemus ja hyvä fiilis.

Yksi konkreettinen tavoite kuitenkin oli ehtiä hyvissä ajoin ystävän 40-vuotisjuhliin kisapäivän iltana. Tämä toi kisaan ripauksen aikataulupainetta, mutta myös lisämotivaatiota – ja lopulta myös menestystä.

Team Sarude ylitti maaliviivan ensimmäisenä ja vei voiton viestisarjassa ajalla 3:51:19. Kilpailun jälkeen molemmat suosittelivat lajia lämpimästi muillekin.

– Tämä on matalan kynnyksen tapa osallistua maratonille. Yksin en olisi lähtenyt kokopitkälle matkalle, mutta kaverin kanssa uskalsin kokeilla, Matero toteaa.

Kisapäivän päätös – lämpöä, kiitosta ja kunnioitusta

Maalialueella osallistujia odotti lämmin hernekeitto, joka tarjoiltiin perinteisesti soppatykistä. Sateisen sään jälkeen lämmin ateria maistui erityisen hyvältä, ja tunnelma oli rentoutunut ja tyytyväinen. Osallistumismaksuun sisältyi myös pääsy Kylpylä Kiannon Kuohuihin, jonne moni juoksija pääsi palautumaan suorituksen jälkeen.

Palkintojen jako järjestettiin huonon sään vuoksi kylpylän sisätiloissa. Tunnelma oli lämmin, jokainen osallistuja sai osakseen kannustusta ja arvostusta.

Erityismaininnan ansaitsi oululainen Edvin Hepokangas, joka juoksi Raatteen Maratonilla uransa 200. maratonin. Vaatimattomana konkarina Edvin ei tehnyt saavutuksestaan suurta numeroa, vaan kertoi katseensa olevan jo seuraavassa juoksussa. Hänen pitkäjänteisyytensä ja rauhallinen olemuksensa herättivät kunnioitusta niin järjestäjissä kuin kanssakilpailijoissakin.

Raatteen Maraton kehittyy – Velorun tuo vaihtoehdon maratonille

Raatteen Maraton osoitti jälleen paikkansa kotimaisen juoksukalenterin erikoisuutena. Tapahtuma yhdisti historian ja urheilun, ja uusi juoksu-pyöräilyviesti toi mukaan osallistujia, jotka eivät muuten olisi lähteneet kokopitkälle matkalle. Vaikka sääolosuhteet olivat haastavat, järjestelyt toimivat ja tunnelma pysyi vahvana läpi päivän.

Juoksu-pyöräilyviesti sai osallistujilta niin paljon kiitosta, että se saa jatkoa ensi vuonna uudella nimellä Velorun. Tapahtuma järjestetään jälleen Raatteen tien maisemissa ja luvassa on normaaliin tapaan perinteinen maraton, sekä uudistunut viestisarja, joka mahdollistaa uudenlaisen tavan kohdata maraton. Vaikka viestisarja toteutettiin nyt maratonmatkana, Velorun-lajia voidaan tulevaisuudessa kisata myös muilla matkoilla.

Raatteen Maraton ei ole pelkkä urheilutapahtuma, se on yhdistelmä historiaa, luonnonrauhaa ja yhteisöllisyyttä. Pienellä, perinteitä arvostavalla tapahtumalla on potentiaalia kasvaa, mutta sen vahvuus säilyy tunnelmassa, reitissä ja osallistujien sisussa.