Sant Feliu de Guíxols, Espanja
101. kerran ajettava Katalonian ympäriajo käynnistyi sateisella, mutta vauhdikkaalla 171 kilometrin etapilla. Etappi päättyi lähes 80 ajajan massakiriin, jossa vahvin oli australialainen Michael Matthews (BikeExchange-Jayco) ennen italialaista Sonny Colbrellia (BikeExchange-Jayco). Kolmas oli suomalaisen joukkueenjohtajan Jussi Veikkasen luotsaaman Groupama-FDJ -joukkueen ranskalainen Quentin Pacher.
Avausetappi ajettiin Gironan teillä. Lähtö- ja maalipaikka oli Costa Bravan rannikolla Sant Feliu de Guíxolsin kaupungissa. Etappi oli profiililtaan helpohko, se sisälsi kolme kolmoskategorian nousua.
Ensimmäinen todellinen irtiotto lähti, kun kilpailusta oli ajettu noin 40 kilometriä. Kärkeen muodostui kuuden ajajan ryhmä, mutta se kasvoi 25 ajajan suuruiseksi kilpailun puolen välin jälkeen. Iso kärkiryhmä, jossa ei ollut yhtään suomalaisen Jaakko Hännisen joukkuetoveria AG2R Citroën Teamista, sai pääjoukkoon reilun minuutin eron.
Kun kärkiryhmässä oli monia kilpailun ennakkosuosikeista, niin AG2R Citroën Team joutui ottamaan vastuuta irtioton kiinniajamisessa. Ja kun Jaakko Hänninen toimii kilpailussa joukkueensa apuajajana, hän joutui ottamaan ison roolin pääjoukon kärjessä. Parinkymmenen kilometrin tiukan takaa-ajon jälkeen karkulaisryhmä oli ajettu kiinni. Sen jälkeen syntyi vielä uusi irtiotto, mutta pääjoukko piti sen hyvin kontrollissaan. Kun maaliin oli matkaa kahdeksan kilometriä, viimeinenkin irtiotto oli ajettu kiinni ja kaikkien ajatus oli viimeisellä kilometrillä ja sen tiukoissa viimeisissä sadoissa metreissä.
Jaakko Hännisen joukkueen työnteko kannatti. Joukkueen kapteeni Ben O’Connor tuli maaliin kärsimättä tappiosekunteja.
– Kuten koko kilpailun tavoitteenamme on, ”ajoin jalkoja” Benille. Tuuli rikkoi porukan kisan puolen välin paikkeilla ja se tiesi hommia. Kovatempoinen päivä kaiken kaikkiaan, kertoi Jaakko Hänninen.
Seuraavaksi ajetaan pitkä, 202,5 kilometrin etappi L’Escala – Perpinyà. Vaikka etapilla on vain kolme kolmoskategorian nousua, päivästä tulee raskas. Reitti menee koko ajan ylös ja alas. Hyvä etappi irtiotolle.
Tulokset
101. Volta Ciclista a Catalunya (2.UWT)
Etappi 1/7 Sant Feliu de Guíxols – Sant Feliu de Guíxols 171 km
1 Michael Matthews (Australia) BikeExchange-Jayco 3:47:11
2 Sonny Colbrelli (Italia) Bahrain Victorious s.a.
3 Quentin Pacher (Ranska) Groupama-FDJ s.a.
4 Andrea Bagioli (Italia) Quick-Step Alpha Vinyl Team s.a.
5 Sergio Higuita (Kolumbia) BORA-hansgrohe s.a.
6 Mattias Skjelmose Jensen (Tanska) Trek-Segafredo s.a.
7 Simon Clarke (Australia) Israel-Premier Tech s.a.
8 Eduard Prades (Espanja) Caja Rural-Seguros RGA s.a.
9 Hugo Hofstetter (Ranska) Team Arkéa-Samsic s.a.
10 Attila Valter (Unkari) Groupama-FDJ s.a.
93 Jaakko Hänninen (Suomi) AG2R Citroën Team + 02:59
Tilanne 1/7 etapin jälkeen
1 Michael Matthews (Australia) BikeExchange-Jayco 3:47:11
2 Sonny Colbrelli (Italia) Bahrain Victorious + 0:04
3 Quentin Pacher (Ranska) Groupama-FDJ + 0:06
4 Andrea Bagioli (Italia) Quick-Step Alpha Vinyl Team + 0:10
5 Sergio Higuita (Kolumbia) BORA-hansgrohe s.a.
6 Mattias Skjelmose Jensen (Tanska)Trek-Segafredo s.a.
7 Simon Clarke (Australia) Israel-Premier Tech s.a.
8 Eduard Prades (Espanja) Caja Rural-Seguros RGA s.a.
9 Hugo Hofstetter (Ranska) Team Arkéa-Samsic s.a.
10 Attila Valter (Unkari) Groupama-FDJ s.a.
93 Jaakko Hänninen (Suomi) AG2R Citroën Team + 3:09
101. Volta Ciclista a Catalunya (2.UWT)
- ma 21.3.2022 1. etappi Sant Feliu de Guíxols – Sant Feliu de Guíxols 171 km
- ti 22.3.2022 2. etappi L’Escala – Perpinyà 202,5 km
- ke 23.3.2022 3. etappi Perpinyà – La Molina 161 km
- to 24.3.2022 4. etappi La Seu d’Urgell – Boí Taüll 166,5 km
- pe 25.3.2022 5. etappi La Pobla de Segur – Vilanova i la Geltrú 206 km
- la 26.3.2022 6. etappi Costa Daurada – Costa Daurada (Salou-Cambrils) 167,5 km
- su 27.3.2022 7. etappi Barcelona – Barcelona 138,5 km
Esko Lummelampi
TWD-Länkenin lehdistötiedote 21.03.2022