Uransa ensimmäisiin aikuisten MM-kilpailuihin valmistautuva 22-vuotias Amanda Yli-Futka on ollut alkutalven nopein suomalaisnainen hiihtosuunnistuksessa. Maailmancupin avauskierroksella Bulgariassa syntyivät sijoitukset 1, 2 ja 5, ja seuraavaksi tähtäin on Japanin MM-kisoissa – vaikka edessä on kallis ja vaativa kisamatka.
Uransa ensimmäisiin aikuisten MM-kilpailuihin valmistautuva Amanda Yli-Futka on näyttänyt alkutalven hiihtosuunnistuskisoissa suomalaisnaisista parasta vauhtia.
Kansainvälinen kunto mitattiin toden teolla tammikuun puolivälissä maailmancupin ensimmäisellä kierroksella Bulgariassa, missä 22-vuotias suomalainen nappasi sijat 1, 2 ja 5 ja johti maailmancupia ensimmäisen kierroksen jälkeen.
– Uran ensimmäinen maailmancupvoitto oli hieno onnistuminen. Pitkä matka oli itselleni viikonlopun tärkein kilpailu ja olen tyytyväinen myös kakkossijaan, Yli-Futka kertoo.
– Aika hyvin on asiat, jos keskimatkan viidenteen sijaan voi olla jopa hieman pettynyt, hän jatkaa.
Yli-Futka huomasi jo joulukuussa Kainuun hiihtosuunnistusviikolla, että viime talvesta on menty eteenpäin. Lisää mukavaa faktaa tuli taululle maastohiihtokisoista: Kuopion SM-hiihdoissa Yli-Futka oli 10 kilometrin vapaalla 13:s. Tammikuun alun Skandinavia Cupissa Vantaalla hän oli yhdeksänneksi nopein suomalainen.
– Kisoissa huomasin, että fyysinen puoli vapaalla hiihtotavalla on mennyt eteenpäin.
Yli-Futka on talvisin kisannut tiiviisti myös maastohiihdon puolella.
– Kisakalenteri menee hieman päällekkäin. Hiihtosuunnistuksen arvokisat ovat kauden tärkeimmät kisat, joten kyllä hiihtosuunnistus on siinä mielessä päälaji.
Päätähtäimenä Japanin MM-kisat
Kauden päätähtäin on asetettu Japanin MM-kisoihin. Yhtäältä kallis reissu maapallon toiselle puolelle hirvittää, toisaalta eksoottinen hiihtosuunnistusmaa kiinnostaa.
– Hienoa on päästä näkemään vähän toisenlaista maailmaa. Siellä pitäisi olla pari metriä lunta, joten sen puutteeseen ei kisat kaadu. Mäkeä pitäisi olla paljon ja aika paljon myös leveää hiihtobaanaa, mikä on minun kannaltani hyvä. Ei mitään pohjoismaista hisua pikku-urilla, Yli-Futka ennakoi.
Vaikka Yli-Futka kuuluu A-maajoukkueeseen, tulee MM-kisaan osallistumisesta iso omavastuukustanus.
– Japanin-reissusta tulee kallis, kun sinne pitää matkata jo viikko ennen kisoja aikaeroon tottuakseen. Pahin pelko on se, että jos matkalla sairastuu ja jää kisat kisaamatta.
Japanissa lumen koostumus on myös erilaista kuin Euroopassa, joten kalustopuolikin on arvoitus.
”Parhaat sukset voi ottaa huoletta mukaan. Lumimäärä on sellainen, etteivät ne ainakaan kivikossa tuhoudu.”
– Lentojen painorajojen takia hirveän isoa pakkaa suksia ei voi ottaa mukaan. Toisaalta parhaat sukset voi ottaa huoletta mukaan. Lumimäärä on sellainen, etteivät ne ainakaan kivikossa tuhoudu.
Haastattelun ja Japanin MM-kisojen välissä käydään vielä Ruotsin maailmancup, joka on tärkeä valmistautumiskisa ennen Japania. Bulgarian kisat ja parantunut hiihtovauhti ovat kuitenkin antaneet itseluottamusta. Yli-Futka pääsi arvokisamitalien makuun jo viime kevään Posion EM-kisoissa, joista kotiin tuomisina olivat sprintin pronssi ja sprinttiviestin hopea yhdessä Niklas Ekströmin kanssa.
– Mitali mielessä lähden joka starttiin, vaikka matkavalikoima ei ihan täydellisesti minua suosi. Olen pettynyt, jos yhtään mitalia ei tule.
Lue myös:
Vaikeissa lumiolosuhteissa kohti hiihtosuunnistuksen kotikisoja
Teksti juho-veikko hytönen Kuva timo mikkola
Suunnistaja 1/2026