Suunnistaja ja lääketieteen opiskelija – Akseli Ruoholan tasapainoinen tie menestykseen

Akseli Ruoholan kausi kulki onnistumisesta toiseen. MM-kotikisat toivat viestipronssia ja pitkällä matkalla yhdeksännen sijan, EM-kisat knock-out -sprintin pronssia. Turkulainen lääke­tieteen opiskelija on lapsesta asti nauttinut matkasta ja elämästään lajin parissa.

Akseli Ruoholaa, 27, hymyilyttää, kun hän kertoo suunnistuspolkunsa alusta. Hän on liikunnallisen kolmilapsisen perheen keskimmäinen. Tie suunnistuksen pariin vei lajia harrastaneen isän ja kaksi vuotta vanhemman Aaro-veljen perässä.

– Menin veljen mukana suunnistuskouluun, josta löytyi kaveriporukkaa. Viihdyin ja menin rohkeasti mukaan kisoihin. Laji veti puoleensa. Tykkäsin suunnistuksesta, ja pärjäsinkin nuorten sarjoissa ihan hyvin.

Myös Aaro-veli suunnistaa edelleen aktiivisesti. Pikkusisko Ilonan laji puolestaan on kolmiloikka, jossa hän on voittanut muun muassa useita nuorten SM-mitaleita. Akseli Ruoholallakin yleisurheilu oli nuorempana jonkun verran mukana, samoin salibandy ja jalkapallo.

– Ne eivät innostaneet niin paljon kuin suunnistus.

Ruohola nautti suunnistuksesta ja lajin harrastamisesta kavereidensa kanssa. Hän ei kuitenkaan osaa sanoa mitään yksittäistä hetkeä tai käännekohtaa, jolloin olisi tajunnut mahdollisuutensa päästä suunnistajana huipulle.

– Ajatus tuli ehkä pikkuhiljaa. Olin yläasteikäisenä pärjännyt hyvin, joten silloin toiminnasta tuli tavoitteellisempaa. Halusin harjoitella suunnitelmallisesti ja nähdä mihin pystyn. Kilpailuhenkisyys ehkä näkyi myös. Aloin tehdä valintoja urheilun ehdoilla ja menin urheilulukioon. Nuorten arvokisoissa näin, että minulla on mahdollisuus päästä huipulle.

Suunnistusura ei aina ole tarjonnut pelkästään ilon hetkiä, mutta lopettamista Ruohola ei ole koskaan tosissaan miettinyt.

– Olen kuitenkin tykännyt tästä prosessista ja matkasta niin paljon. Kaveriporukkakin on suunnistajia. Siinä on ollut kiva harrastaa ja harjoitella.